MS: Τα επίπεδα σιδήρου στον εγκέφαλο «προβλέπουν την αναπηρία»
Η χαρτογράφηση των επιπέδων σιδήρου στον εγκέφαλο με μια μη επεμβατική σάρωση θα μπορούσε να βοηθήσει στην ταυτοποίηση των ασθενών με σκλήρυνση κατά πλάκας που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μελλοντικής σωματικής αναπηρίας.
Αυτό ήταν το συμπέρασμα μιας μελέτης που έδειξε πώς ένας νέος τύπος μαγνητικής τομογραφίας μπορεί να βοηθήσει στην πρόβλεψη της πιθανότητας σοβαρής εξέλιξης της νόσου σε ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας (MS).
Σε μια εργασία που πρόκειται να δημοσιευθεί στο περιοδικό Radiology, οι ερευνητές περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποίησαν την τεχνική μαγνητικής τομογραφίας (Quantitative Sensitivity Mapping - QSM) για τη μέτρηση των επιπέδων σιδήρου στον εγκέφαλο σε ανθρώπους με και χωρίς MS.
Διαπίστωσαν ότι εκείνοι με MS είχαν υψηλότερα επίπεδα σιδήρου σε ένα μέρος του εγκεφάλου και χαμηλότερα επίπεδα σε άλλο, και επίσης ότι αυτό το πρότυπο ήταν σύμφωνο με τη σοβαρότητα της νόσου και την πρόοδο.
Η ομάδα προτείνει ότι το εύρημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα διαγνωστικό εργαλείο για πρόωρη πρόβλεψη της αναπηρίας στα ΣΚΠ.
Το σημερινό "χρυσό πρότυπο" για την εκτίμηση του κινδύνου πτώσης της ψυχικής και σωματικής λειτουργίας σε ΣΚ είναι η μέτρηση της «ατροφίας του εγκεφάλου» ή της ποσότητας εγκεφαλικού ιστού που έχει μαραθεί. Ωστόσο, αυτό έχει περιορισμούς.
«Η ατροφία του εγκεφάλου διαρκεί πολύ καιρό», λέει ο επικεφαλής της μελέτης Robert Zivadinov, καθηγητής νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μπάφαλο της Νέας Υόρκης. «Χρειαζόμαστε ένα προηγούμενο μέτρο για το ποιος θα αναπτύξει την αναπηρία που σχετίζεται με τα ΣΚ», προσθέτει.
MS και σίδηρο στον εγκέφαλο
Το MS, μια ανίατη ασθένεια, επηρεάζει τον εγκέφαλο και το υπόλοιπο κεντρικό νευρικό σύστημα καταστρέφοντας τον νευρικό ιστό. Η πρόοδό του είναι απρόβλεπτη. μπορεί να σταματήσει και να ξαναρχίσει ξαφνικά, ή να επιμείνει και βαθμιαία να επιδεινωθεί.
Τα συμπτώματα κυμαίνονται από σχετικά ήπια έως σοβαρή αναπηρία και περιλαμβάνουν αλλά δεν περιορίζονται σε αυτά: απώλεια συντονισμού και ισορροπίας, βλάβη και απώλεια όρασης, τρόμο και μούδιασμα, δυσκολίες ομιλίας, παράλυση, κόπωση και προβλήματα συγκέντρωσης και μνήμης.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η ΣΚ είναι ένας τύπος αυτοάνοσης διαταραχής στην οποία το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται σε υγιείς ιστούς σαν να ήταν απειλή.
Στην MS, ο στόχος των ανοσολογικών επιθέσεων είναι ένα προστατευτικό στρώμα που ονομάζεται μυελίνη που περιβάλλει τις ίνες που συνδέουν τους νευρώνες ή τα νευρικά κύτταρα που λειτουργούν μεταξύ τους.
Τα κύτταρα του εγκεφάλου χρειάζονται σίδηρο για να λειτουργήσουν και το στοιχείο είναι ένα σημαντικό συστατικό της μυελίνης. Τούτου λεχθέντος, πάρα πολύ ή πολύ λίγα μπορεί να προκαλέσουν βλάβη.
Οι μελέτες απεικόνισης υποδεικνύουν ότι η μέτρηση των επιπέδων σιδήρου στον εγκέφαλο μπορεί να είναι χρήσιμος δείκτης της προόδου της MS.
Η νέα τεχνική μαγνητικής απεικόνισης χαρτώνει τα επίπεδα σιδήρου
Το QSM είναι μια νέα τεχνική μαγνητικής τομογραφίας που μπορεί να υπολογίσει τα επίπεδα σιδήρου σε διαφορετικούς ιστούς μετρώντας την μαγνητική ευαισθησία τους. Όσο περισσότερο σίδηρο υπάρχει σε έναν ιστό, τόσο μεγαλύτερη είναι η μαγνητική του ευαισθησία.
Ο καθηγητής Zivadinov και η ομάδα χρησιμοποίησαν το QSM για να καταγράψουν τα επίπεδα σιδήρου στους εγκεφάλους των 600 ατόμων με MS και των 250 "υγιεινών ελέγχων". Από τους ασθενείς, 452 είχαν MS πρώιμης φάσης και 148 είχαν πιο προχωρημένο στάδιο.
Το QSM αποκάλυψε ότι άτομα με MS είχαν υψηλότερα επίπεδα σιδήρου στα βασικά γάγγλια και χαμηλότερα επίπεδα στον θάλαμο, σε σύγκριση με τους μάρτυρες.
Τα βασικά γάγγλια είναι βαθύτερες δομές εγκεφάλου απαραίτητες για τον έλεγχο της κίνησης. Ο θάλαμος βοηθάει στην επεξεργασία σημάτων από τις αισθήσεις και λειτουργεί ως κόμβος επικοινωνίας μεταξύ ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι το πρότυπο των επιπέδων σιδήρου του εγκεφάλου στην ομάδα MS - υψηλότερο στα βασικά γάγγλια, αλλά χαμηλότερα στις δομές των θαλαμιδίων - ήταν σύμφωνο με τη μεγαλύτερη διάρκεια της σκλήρυνσης κατά πλάκας, την χειρότερη αναπηρία και τη μεγαλύτερη εξέλιξη.
Εργαλείο για κλινικές δοκιμές
"Η εξάντληση του σιδήρου ή η αύξηση σε διάφορες δομές του εγκεφάλου είναι ένας ανεξάρτητος προγνωστικός δείκτης για την αναπηρία που σχετίζεται με την ΣΚΠ", προτείνει ο καθηγητής Ζιβατινόφ.
Αυτός και οι συνάδελφοί του υποστηρίζουν ότι το QSM μπορεί να είναι χρήσιμο εργαλείο για κλινικές δοκιμές φαρμάκων που αποσκοπούν στην πρόληψη της πρόκλησης της ΣΚΠ σε σωματική αναπηρία.
Επί του παρόντος, οι θεραπείες για MS χρησιμοποιούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα, τα οποία δεν σταματούν την επιδείνωση της αναπηρίας.